Форум предлагает набор разделов для обсуждения. Работа форума заключается в создании пользователями тем в разделах и последующим обсуждением внутри этих тем. Отдельно взятая тема, по сути, представляет собой тематическую гостевую книгу.
Форумы могут быть открытыми - где участвовать могут случайные посетители, иногда лишь с требованием предварительной регистрации. В закрытых форумах участвует только определённый владельцами форума круг людей. Доступ может ограничиваться не только на создание новых сообщений (то есть участие), но и на просмотр разделов форума и чтение сообщений.
В настоящее время веб-форумы почти полностью вытеснили новостные группы на базе NNTP и являются наиболее популярным способом обсуждения вопросов во Всемирной паутине.
Участие
Люди участвуют по разным причинам. Кто-то от одиночества, кто-то любит поболтать, кто-то поспорить. Кто-то приходит за советом, кто-то любит помогать советами.
Функции форума
Когда-то форум заводят, чтобы поднять посещаемость сайта. Когда-то это часть сайта, а когда-то и весь сайт. Форум надо вести, сегодня достаточно сложно раскрутить форум.